Chien et Bébé : les clés pour une rencontre réussie

Après avoir soigneusement préparé l’environnement pour accueillir un nouveau-né dans un foyer où vit déjà un chien (notre article : Préparer son chien à l’arrivée d’un bébé), une nouvelle étape cruciale se présente : la présentation de votre bébé à votre chien. Ce moment, souvent chargé d’émotions, doit être abordé avec calme, patience et méthode pour favoriser une cohabitation harmonieuse et sécurisée. Votre chien perçoit les changements subtils de son quotidien bien avant l’arrivée physique du bébé. Pourtant, la rencontre en elle-même reste déterminante pour instaurer les bases d’une relation saine entre votre enfant et votre chien. Dans cet article, nous allons explorer en quelques étapes comment préparer cette première rencontre. Il est nécessaire de tenir compte des besoins de votre chien, mais également de la sécurité de votre nourrisson.

Autour du départ à la maternité

Quand le moment de la naissance arrive, l’excitation et souvent le stress envahissent les futurs parents. Votre départ sera peut-être précipité… Aussi il sera important de prévoir et contacter la personne qui sera chargée de prendre soin de votre chien.
Qui contacter ? Privilégiez une personne que votre chien connaît bien (famille, ami proche, pet-sitter régulier).
Si vous faîtes appel à un(e) pet-sitter ou une personne ne faisant pas partie du quotidien de votre chien, il faudra anticiper par des rencontres avant le jour J. Cette précaution est importante pour prévenir tout stress supplémentaire pour votre chien et vous.

A noter : Pensez à laisser une liste écrite avec les habitudes de votre chien (horaires de repas, promenades, jeux préférés,…), ses médicaments s’il en prend, sellerie et le numéro de votre vétérinaire. Prévoyez que votre stock d’aliments soit suffisant.

Un instant de tendresse et de préparation : une future maman partage un moment complice avec son chien, tout en organisant les affaires de son bébé. Une image qui illustre l’excitation et la douceur des derniers préparatifs avant une nouvelle aventure familiale. — Une image qui illustre l’excitation des derniers préparatifs ! Une nouvelle aventure familiale commence…

Préparer le retour à la maison avec votre bébé

Votre bébé est né, félicitations ! Après chaque visite à la maternité, laissez votre chien vous renifler dans le calme sous les caresses. Durant le séjour à la maternité, nous vous conseillons de rapporter et faire sentir un vêtement (body, bonnet,…) que votre bébé aura porté. Toujours dans un temps calme, et aussi longtemps que votre chien en aura besoin.
Cette étape permet à votre chien d’associer l’odeur de votre bébé à quelque chose d’agréable (votre voix rassurante, des caresses). N’hésitez pas à commencer par laisser l’odeur de bébé en frottant le body sur vos mains, puis le laisser renifler vos mains. Dans un second temps, laissez sentir le vêtement sans le laisser à disposition.

Astuce : Emportez un sac congélation ! Vous pourrez y déposer le body fraîchement enlevé de bébé et l’y conserver le temps que votre conjoint/conjointe lui apporte.
A noter : Évitez de le faire renifler directement le bébé dès le premier contact : cela pourrait le surprendre ou l’exciter trop.

Comment organiser le retour à la maison avec bébé ?

Le jour de votre retour avec bébé, nous vous conseillons de prévoir une balade pour votre chien par le deuxième parent(ou le gardien choisi) quelques temps avant le retour. Cette promenade a pour objectif d’apporter une dépense physique et mentale pour qu’il soit le plus détendu et le plus calme possible. Choisissez un parcours qu’il aime, avec des arrêts pour renifler et explorer. Cette balade participe à réduire le niveau de cortisol (hormone du stress) chez le chien.

La présentation de votre nouveau-né à votre chien en toute sécurité

Etape 1 : Retrouvailles avec votre chien

Après plusieurs jours d’absence, votre chien sera probablement heureux et excité de vous retrouver. L’agitation, l’excitation autour de l’arrivée de bébé…. Puis votre absence auront pu être une source de stress ou d’anxiété pour lui surtout s’il est habitué à une présence constante.
Arrivés à votre domicile, il est préférable de confier votre nouveau-né au parent qui n’aura pas séjourné à la maternité.
Accorder du temps à votre chien, c’est le rassurer puis réduire son excitation. Un chien excité peut sauter sur vous avec votre bébé dans les bras, par enthousiasme, occasionner des griffures ou des chocs… aussi par des sauts d’excitation, vous bousculer et/ou provoquer une chute.
Lorsque que vous pouvez observer un retour au calme durable à travers ses attitudes : respiration plus lente et régulière, absence de sauts, mouvements lents,…. toutes observations d’attitudes corporelles habituelles de calme prolongé chez votre chien. Vous pourrez ensuite poursuivre les étapes suivantes de présentation entre votre nouveau-né et votre chien progressivement.

Un moment de douceur partagé entre une mère et son nouveau-né, sous le regard attentif et bienveillant de leur chien, témoin silencieux de ces instants précieux — *Un moment de douceur partagé entre une mère et son nouveau-né, sous le regard attentif et bienveillant de leur chien. Un témoin silencieux de ces instants précieux*

Étape 2 : Une première phase d’observation à distance

Une fois votre chien apaisé, asseyez-vous avec votre bébé dans les bras, à une distance de 1 à 2 mètres dans un espace aéré où votre chien sera libre de s’extraire en cas de stress. Laisser votre chien observer sans jamais forcer le contact, parlez doucement sans excitation, et soyez vigilant aux attitudes corporelles de votre chien.

Signes positifs : Approche lente, calme et contrôlée, absence de tension musculaire, oreilles détendues, …. autant de signes, attitudes corporelles propres à votre chien quand il est calme, détendu et/ou curieux sans excitation.

Signes de stress/anxiété/peur : Bâillements, léchage de babines, mouvement de recul voir de fuite, tensions musculaires (crispations), poils hérissés, aboiements, grognements,… toutes attitudes corporelles habituellement de votre chien traduisant son inconfort.

Dans ce cas, éloignez-le calmement, et réessayez plus tard sur des temps courts que vous allongerez progressivement. Vous pouvez cloisonner les espaces tout en préservant l’observation à l’aide de barrière bébé.

A noter : Évitez de le faire renifler directement le bébé dès le premier contact : cela pourrait le surprendre ou l’exciter trop.

Récompensez votre chien dès qu’il exprime des comportements posés en présence de votre bébé. L’objectif c’est qu’il comprenne l’association suivante : présence de bébé = attitudes calmes = récompense = c’est ce qu’on attend de moi.
On marque le comportement attendu avec la voix ou autre marqueur, et on n’hésite pas à renforcer celui-ci par d’autres récompenses.

Étape 3 : Le premier contact entre votre bien et votre bébé

Un instant magique où une maman présente son bébé à leur chien, qui se dresse avec curiosité pour un premier contact. Une image qui capture la douceur et l'émotion des liens qui se tissent entre les membres d'une famille, humains et animaux. — *Un instant magique où une maman présente son bébé à leur chien. Le chien se dresse avec curiosité pour un premier contact.*

Laisser votre chien s’approcher et renifler le bébé. Si votre chien s’approche calmement, laissez-le renifler les pieds, la couche ou les mains du bébé (évitez le visage). Tenez votre bébé de manière stable et sécurisée, sans le tendre vers votre chien ou même au-dessus de votre chien, cela l’incitera à sauter.

Récompensez votre chien s’il garde une attitude calme, il peut se montrer curieux sans excitation. L’interrompre en cas d’excitation sans réprimander sa curiosité.
Si possible, impliquez le deuxième parent pour vous aider à gérer la situation. Comme dans la phase précédente, on marque le comportement attendu avec la voix ou autre marqueur, et on n’hésite pas à renforcer celui-ci par d’autres récompenses. N’hésitez pas à prévoir une tenue en laisse et/ou guidé par une personne pour éviter tout mouvement brusque.

Pour de premières journées de cohabitation sereine

A chaque étape, il est indispensable de créer une association positive à travers des moments agréables en présence de votre bébé.
Ces interactions sont à répéter au fil des jours. Multipliez les moments où le chien et le bébé sont dans la même pièce, toujours sous surveillance. Par exemple, laissez votre chien près de vous et pourquoi pas avec un tapis de fouille, tapis de léchage ou rien du tout pendant que vous allaitez ou donnez le biberon, et récompensez son calme à chaque fois.

Mises en garde et erreurs à éviter
Ne jamais forcer le contact ! Si votre chien semble craintif ou agressif, ne le forcez pas au contact. Consultez un éducateur canin ou un vétérinaire comportementaliste pour une aide personnalisée.
Éviter les punitions : Ne criez pas et ne punissez pas votre chien s’il réagit mal. Cela pourrait aggraver son stress, sa peur et ne ferait que créer ou renforcer une association négative avec le bébé.
Ne jamais laisser votre chien et votre bébé sans surveillance ! Même si votre chien est éduqué, habituellement calme et doux, il reste néanmoins un être vivant pouvant avoir une réaction imprévisible. Utilisez une barrière ou un parc pour vous aider à gérer les contacts.

Que faire si la rencontre ne se passe pas comme prévu ?

Le maître mot est « Restez calme” ! Si votre chien montre des signes d’inconforts ou d’agressivité (grognements, aboiements, posture raide,…), éloignez-le sans paniquer. Sortez de la pièce avec le bébé et laissez votre chien se calmer dans un autre espace.

Prendre son temps : Attendez quelques heures ou jours avant de réessayer. Faîtes varier les sessions, en réduisant la durée de la rencontre et/ou en augmentant les distances.
Laissez le temps à votre chien d’observer à distance.

Demander de l’aide : Si vous souhaitez anticiper en raison de la sensibilité ou réactivité de votre chien, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel (éducateur canin, comportementaliste, vétérinaire comportementaliste). Il pourra vous aider à mettre en place un programme personnalisé. Ayez le même réflexe si les difficultés persistent.

L’arrivée d’un bébé est un bouleversement pour toute la famille, y compris pour votre chien. En préparant cette rencontre avec calme, patience et un peu de méthode, vous transformerez un moment potentiellement stressant en une magnifique opportunité ! Celle de renforcer les liens entre tous les membres de la famille. En prenant ses précautions pour accompagner votre chien, vous ne lui apprenez pas seulement à coexister avec votre bébé. Vous lui offrez la chance de devenir son complice, son confident et plus tard, peut-être même son partenaire de jeu.
Alors oui c’est vrai, les préparatifs demandent un peu de temps et d’organisation, mais votre investissement en vaut la peine. Parce qu’au bout du compte, ce que vous construisez, c’est bien plus qu’une cohabitation… C’est une famille agrandie, et de futurs moments complices.